Kakaowiec właściwy

Święty napój Majów – w Peténie odkryto naczynie z V w. z hieroglifem „kakaw” i resztkami kakao w środku.

Niewielkie, wiecznie zielone drzewo dorastające do 4–8 m, rosnące w cieniu wyższych drzew wilgotnego lasu. Drobne, różowawe kwiaty wyrastają wprost z pnia i grubych gałęzi, a zapylają je maleńkie muchówki. Z kwiatów rozwijają się duże, żebrowane owoce w kolorach od żółtego po purpurowy, zawierające kilkadziesiąt nasion w słodkim, białym miąższu. Po fermentacji i suszeniu nasiona dają ziarno kakaowe, z którego produkuje się kakao i czekoladę.

Znaczenie w kraju

Majowie pili gorzki napój z kakao w czasie uczt i obrzędów, a ziarna służyły im jako waluta; w grobowcu w Río Azul w Peténie znaleziono naczynie z V w. n.e. z glifem kakaw i resztkami kakao. Gwatemalczycy wciąż piją tradycyjną, gorącą czekoladę i używają kakao w obrzędach, a w Antigui działa wiele rzemieślniczych wytwórni czekolady.

Występowanie

Wilgotne niziny – Alta Verapaz, Izabal i Petén na północy oraz pacyficzne przedgórze w Suchitepéquez, Retalhuleu, Escuintli, San Marcos i Quetzaltenango.

Więcej: Wikipedia (pl) Wikipedia (en)